Катрин Шокальски Риск – благородное дело или Благодарение мухам Иллюстрации: Дмитрий Егоровский
	Время подходило к полудню, и Лорин живот, урчавший от голода с самого утра, начал спазматически сжиматься и болезненно требовать еды. Отказать ему было непросто, и простые человеческие аргументы, типа «до зарплаты осталось два дня» или «кредитная карта выжата почти до максимума» этот дерзкий представитель естества человеческого не хотел принимать всерьез. Он требовал еды, хорошей еды и сию минуту. До кредитной карты ему вообще не было никакого дела. Те, кто считает, что ум сильнее инстинкта, глубоко заблуждаются. Пустой и голодный Лорин живот, казалось, собирался как раз это Лоре доказать. Он едва дождался, пока Лора покинула лабораторию, в которой работала младшим лаборантом в свободное от занятий время и вышла на улицу. Ее рабочий день закончился и она решила прогуляться по городу, прежде, чем идти домой. По расплавлающейся от летней жары, мощеной камнями улице, она пошла по направлению к центру города, разумно решив, что голод можно обмануть прогулкой. Бедолага и не подозревала, что голодный живот, в сговоре с обонянием, обязательно приведет ее как раз туда, где пахнет едой. Точно так же, как это было во все века до нее и как наверняка будет повторяться в будущие эпохи, инстинкт без усилия поборол разум и заставил Лору выбрать кратчайший путь до ближайшего ресторана, кухня которого благоухала изысками, казалось на мили вокруг. Лора остановилась перед входом на летнюю веранду ресторана и, не снимая солнечных очков, прочитала название заведения: «Emmanuelle». «Странно, - подумала Лора, - сколько раз здесь проходила и никогда не замечала, что название ресторана французское.. Странно...» Надо было идти дальше на запланированную прогулку, но обворожительные запахи словно околдовали ее, и ноги как будто приросли к мостовой прямо возле входа в «Emmanuelle». С веранды раздавалось звяканье стаканов, шум голосов, и отрывистый женский смех. Еще слышно было мурлыканье и легкая поступь вышколенных официантов, плеск вина, наливаемого в стаканы, и мелодичное бряцанье столовых приборов. Ей-богу, этот коктейль звуков звучал теперь прекраснее, чем любой самый изысканный concerto. Лора, наверное, смогла-бы выдержать соблазн звуков этой ресторанной идиллии, но, к сожалению, звуками этот соблазн не ограничивался. По воздуху плыли сногсшибательные ароматы изысканной кухни. Пахло свеженарезанными огурцами, помидорами, паприкой, базиликом и кориандром. Пахло какими-то пряными соусами и поджаристой картошкой, наверняка нарезанной тонкими ломтиками, и самое ужасное - в воздухе пахло ароматным, приготовленным на гриле мясом (скорее всего телятиной). «Сегодня на завтрак я съела целую чашку сладких, хрустящих кукурузных хлопьев с молоком,» - вспомнила Лора, пытаясь этим воспоминанием устыдить все усиливавшийся голод. Воспоминание это, как ни странно, совсем не помогло, а даже наоборот усилило голод. «Студенты - всегда голодные. Это из классической литературы видно. Ну неужели невозможно питаться только знаниями хотя-бы в течение всего-навсего сорока восми часов, оствшихся до зарплаты?» Это увещевание тоже не помогло. Голодный живот гадко буркнул и пригрозил перейти в наступление, если ему будет отказано в еде незамедлительно. Его союзницей на этот раз собиралась стать головная боль. «Какая мерзость! – Возмутилась Лора этой низкой угрозе. – Как это низко все время, как животное какое-то, требовать еды! Низость - и все! К тому же мясо есть аморально. В студенческом кооперетиве, например, все – вегетарианцы. Вот...» Воспоминание об ужинах в студенческом кооперативе, состоящих из бобов и вымоченного тофу, совершенно не помогло делу. Живот мяукнул, потом чуть щелкнул и, как и обещал, призвал на подмогу головную боль. Она сперва зепульсировала в висках, а секунду спустя обхватила своей мерзкой, липкой рукой затылок и стала сжимать его изнутри. «Ну хорошо, – подумала Лора, раскладывая в голове плюсы и минусы малодушного отступления перед голодом, - хорошо, допустим я сейчас пойду в ресторан и поем. По кредитке можно залезть еще на двадцать четыре доллара. В принципе – не велика беда. Увеличение долга на какую-то двадцатку в моей ситуации большой роли не играет. Студенты во все века были бедными и голодными. Все это, наверное, со временем окупается, и, наконец, как говорила бабушка, цитируя кого-то: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского». Немного риска – дело хорошее. Да и вообще, если вдуматься, - какой тут риск? Истрачу свои последние деньги здесь и сейчас. Послезавтра - зарплата. Уж как-нибудь до нее дотяну. Эх, была - не была!» Окрыленная своими вдохновляющими аргументами в пользу обеда, Лора расплылась в счастливой улыбке и поднявшись по серым каменистым ступенькам, ведущим на веранду ресторана, села за свободный столик. Ресторан был явно дорогим, и потому ждать официанта Лоре не пришлось. Через пару минут в руках у нее было раскрытое меню в коричневой кожаной обложке. Названия блюд в нем были выведены тонким каллиграфическим почерком на коричневатой пористой бумаге. Лора быстро пробжала глазами по прейскуранту и, не медля больше, заказала себе говяжий бюргер с салатом и жареной французской картошкой. Судя по цене, такой заказ оставлял еще кое-какой запас на кредитке. Так, на всякий случай... - Что-бы Вы пожелали в качестве напитка, М-эм? – Улыбнулся молодой, долговязый и узкоплечий официант и чуть склонился к Лоре, чтобы не пропустить ни звука из того, что будет сказано в ответ. «А-аа! Уж раз ловить кайф, так по-настоящему! Что там еще за «Всякий случай»?... Вот и устрою себе этот всякий случай здесь и сейчас,» - решила Лора, а вслух сказала: - Пожалуйста, стаканчик воды и один бокал Каберне-Савиньона. Это хорошо дополнит мой говяжий бюргер. - Безусловно! Вы совершенно правы! – С восхищением отозвался официант и поклонившись еще раз, бесшумно улетучился в недрах ресторана. То-ли от предвкушения уже скорой эпикурейской трапезы, то-ли от дурманящих, теперь таких близких ароматов, то-ли просто в качестве ликования победы, но желудок перестал бурлить и сжиматься, а головная боль постепенно выветривалась. Вот и знакомый официант. На подносе – кристалльно чистый, запотевший стакан с водой и кубиками льда, пустой, играющий бликами на солнце, бокал для вина и высокая бордовая бутылка с напитком для маленького, отважного гурмана. - Пожалуйста, сделайте одолжение, попробуйте – тот-ли это оттенок вина, который вы ожидали получить? С этими словами, пробная порция вина плеснулась на дно бокала, и официант с улыбкой терпеливого ожидания на лице, распрямился и уставился в пол возле самых своих ног. Лора отпила малюсенький глоточек, как положено посмаковала его и утвердительно кивнула головой: - Прекрасное вино! Спасибо. «Знал-бы ты, что у меня даже на приличные чаевые едва-ли найдется,» - подумала она про себя, а вслух добавила: - Один бокал. Этого будет достаточно. Все же середина дня... - Абсолютно с Вами согласен! – Подольстил официант и наполнив вином принесенный бокал, снова испарился. Лора вытянула ноги под столом и приготовилась ловить кайф. В теле приятно щекотало от близости великолепного обеда и первый глоток вина словно обволок непробиваемой завесой счастья счастливую Лорину голову. От нечего делать, Лора подняла со стола табличку с перечнем вин, стоявшую прямо тут на столике. «Вина продаются только бокалами,» - прочитала Лора и стала водить пальчиком по списку вин. «Шираз» ..... долларов «Пино Нуар» ... долларов «Мерло»..... долларов «Каберне Савиньон» ... 180 долларов !!!!!!! Лора сняла солнечные очки и перечитала еще раз. Все точно. Один бокал только что заказанного ею вина равнялся трем дням ее зарплаты и без сомнения превосходил оставшийся запас на кредитной карте. Треть бокала была уже выпита, и не могло идти речи о том, чтобы передумать и отменить заказ... «Убежать с сухим счетом?» - Подумала Лора, и сердце ее нехорошо забилось. «Что же делать? Что теперь делать? Отказаться от еды? Но ведь все равно на вино не хватит!...» Тем временем возле Лориного столика снова вырос официант и бесшумно поставил перед ней огромную белую тарелку с благоухающим бюргером, салатом и хрустящими ломтиками картошки. - Прошу Вас... Ваш заказ... Приятного апетита. Надеюсь, что вы получите настоящее удовольствие от нашей кухни. - Безусловно. Спасибо! – Отозвалась Лора и поскорее отвернулась от назойливого молодого человека. Официант быстро сообразив, что Лора не была в настроении поддерживать беседу, отвернулся и заскользил прочь по выложенному растительным узором плиточному полу. «Что же делать?» - Снова подумала Лора и с отчаяньем посмотрела на бокал с вином... В этот момент некто - может быть сам Бог, а может просто Покровитель мух -услышал в это мгновение ее отчаянье и послал неожиданное спасение: две огромные, жирные навозные мухи, жужжа и переругиваясь, спикировали над Лориным столом, столкнулись и неуклюже плюхнулись прямо в бокал с вином. Лора взвизгнула от радости. - Гарсон! – Требовательно обратилась она к мелькнувшему за соседним столиком долговязому официанту. – Гарсон! Пожалуйста, будьте любезны, подайте мне пару чайных ложек! - Чайных ложек? – Удивился официант, вырастая прямо перед ней, – Простите? Я вас правильно понял? Чайных ложек? - Да, да. Правильно! - К Вашему бюргеру? Чайных ложек?! – Он чуть приподнял брови, как-бы выражая робкое сомнение в том, что понимал правильно. - Ну, не знаю. Можете принести столовые... Или... Впрочем не знаю, что Вы тут используете для вылавливания мух. - Простите? - Я не знаю точно, что используют в Вашем ресторане для вылавливания мух из Каберне-Савиньона, – отчетливо и с расстановкой проговорила Лора и снисходительно улыбнулась. – Вот, взгляните! У меня в бокале с вином плавают, с позволения сказать, две огромные навозные мухи! Я не уверена, что я заказывала вино с мухами. Я даже, пожалуй, уверена, что заказывала без оных! Официант со все еще вздернутыми, в качестве демонстрации непонимания, бровям, заглянул в Лорин бокал и к своему вящему ужасу и отвращению у видел там двух жирных мух, все еще жужжащих, плавающих и изо всех сил сопротивлявшихся смерти от опьянения. - Это отвратительно! Просто отвратительно! – Официант проворно подхватил бокал с вином. – Это просто неслыханно! М-эм, простите! От имени нашего ресторана приношу Вам самые искренние извинения! Я через секунду принесу вам новый бокал вина... Нет! Два новых бокала вина! И Ваш обед сегодня, разумеется, оплачивает наш ресторан. Если вы желаете заказать десерт, то я - к вашим услугам... Час спустя Лора снова стояла на улице возле выхода из ресторана. В руках у нее виднелась изящная белая коробочка с десертом, который она решила взять домой. На душе было легко и приятно. «Наверняка есть до завтра не захочется, – думала Лора. – Правильно бабушка говорила: «Кто не рискует, тот не... Вообще, вот закончу университет, разбогатею и поставлю памятник мухе. Прямо вот здесь. Возле этого самого ресторана!» Виктория / Июль 2006